ミュージカル『美女と野獣』は、エンターテイメント業界の雄 ディズニーが、演劇ビジネスに初進出した作品です。大掛かりな舞台装置、豪華絢爛な衣裳、数々のイリュージョン、心に残る美しいメロディーなど、同名アニメーションを忠実に再現した舞台は、ディズニー作品ならではの魅力に溢れています。

1994年のブロードウェイ開幕以来、世界各地で大ヒットを記録した『美女と野獣』。この作品は従来の演劇の限界を軽々と超え、「魔法にかけられた舞台！」と大絶賛を浴びました。
開幕年のトニー賞では、最優秀ミュージカル賞、最優秀演出賞など、9部門にノミネートされ、最優秀衣裳賞を受賞。受賞式（6月13日）の翌日には、それまで『オペラ座の怪人』が持っていた一日のボックスオフィスの売上記録（92万9千271ドル/1987年11月23日）を更新し、129万6千722ドル（1億3千万円）という空前の記録を樹立しました。

四季での初演は翌1995年。東京・大阪同時ロングランという壮大な試みで開幕した公演は、以降日本各地でも上演を重ね、多くのお客様に愛と夢に満ちた物語を届けて参りました。現在上演中の京都公演終了時には、総公演回数3600回を超え、総入場者数も350万人以上という国内屈指の記録となる見込みです。また、1999年、四季の全面協力の下「中国初、中国人俳優による、中国語上演」を行った北京公演も、作品の歴史に残る大きな仕事の一つといえるでしょう。

まさに世界のエンターテインメント界の雄、ディズニーの実力が遺憾なく発揮された大ヒットミュージカル。それが『美女と野獣』なのです。

『美女と野獣』の会場となるのは、大井町に新設される四季劇場[夏]。劇団四季の新たな拠点となる、首都圏では6番目、全国では10番目の専用劇場です。この新劇場は四季劇場[春][秋]や電通四季劇場[海]と同様、“舞台と客席に一体感がある、濃密な空間”をコンセプトに、大井町駅に隣接する品川区有地内（現・駐車場）に新設されるものです。新しい劇場のオープンを華々しく飾るにふさわしい演目として、東京では1995年の初演以来上演していない『美女と野獣』を選びました。1998年の閉幕以来、絶えず寄せられる東京での再演を望む声にお応えしたかたちとなります。

品川区/五反田・大崎で4年半のロングランを達成した『キャッツ』東京公演が縁で、“地域の人たちの生活に文化で「潤い」を”という品川区の思いと、“演劇文化をさらに広く深く市民社会に根付かせたい”と考える劇団四季の思いが合致し、区が保有する大井町駅に隣接する土地を借り受けることとなりました。地元のみならず、関東全体からのアクセスという意味においても大井町駅はＪＲ東日本の京浜東北線、東急大井町線、りんかい線と鉄道網が集中する交通の要衝となっており、新しい演劇文化の拠点としても絶好のロケーションといえるでしょう。

客席は2階層で、2階客席が1階席中央近くまでせり出し、舞台と客席が非常に接近しています。舞台の額縁は、日本の既存劇場に比べて、横(間口)が狭く、高さがある欧米型スタイルです。舞台の奥行きも、舞台から1階席最後列までの距離と同程度で、非常に広く設計されています。これらの特色は、どのような作品でも、劇場の構造によって規制されることなく、そのまま表現することを可能にします。

『美女と野獣』という強力なソフトで、華々しいスタートを切る四季劇場[夏]にご注目ください。